出版後记 我们需要一部什麽样的现代世界史 (第3/5页)

界史》则是从欧洲的角度来探讨这个“世界”究竟是如何形成的。围绕着这条主线，作者不但详述了数百年里持续不断的政治与制度上的冲突变化，亦用心勾画出思想文化的发展路径，同时对社会生活也有简洁生动的说明，从而展现了原本落後的欧洲，是如何创建出一个涵盖政治、经济、军事、文化诸方面的“现代世界”体系的。

    ??但是，如果仅凭此就将本书视作西方汗牛充栋的“欧洲中心论”式作品的话，那就大大误解了本书的价值，及其在当下中国出版的意义了。的确，作者在首章便开宗明义，声称现代世界史就是以欧洲为源头、动力和核心，所以本书的描述理所当然地也以欧洲为主轴展开。欧洲以外地区的发展变化，只是在描述欧洲的扩张时才逐渐纳入作者视野。有关它们的描述往往散见於欧洲内容之间，并且大都侧重於论述欧洲的挑战如何激起它们的应对，却疏於描写这些国家本身的历史面貌和发展状况。这种态度，的确反映出作者作为西方主流学者，对於非西方世界所具有的优越感，也是西方世界目前话语霸权的体现。然而不可否认的是，欧洲（在本书作者这里，广义上的欧洲亦包括美国、加拿大和澳大利亚）现代历史上发展起来的诸多物质文明和思想体系已被证明具有普遍意义，从代议制民主政体到自由市场经济，从马克思主义学说到女权主义，这一系列成就虽未必全部发轫於欧洲，但却首先是在欧洲的语境中得以发展成熟，并随着欧洲的扩张而传播至全球。确切了解这一发展和传播过程，对於当下正与外部世界处於前所未有的密集交往中的现代中国来说，其重要性不言而喻。