第1章 欧洲的兴起 (第3/36页)

似乎显示欧洲和“西方”是问题的关键。即使这些激烈挑战西方社会和文化体制的反现代化运动，也必须面对现代欧洲史的制度、意识形态和遗产。

    ??如果“现代”一词特别是指某种复杂的生活方式，那麽它还有另一含义，即单指新近的或当前的事物。“现代”一词的时间跨度纯然是相对的，随我们正在讨论的问题而定。现代厨房或许只存在了五年时间，现代物理学的出现只不过一百多年，现代科学已有三百多年的历史，现代欧洲语言的出现已约有一千年。现代文化（即我们正生活於其中的当代文化，或许也是正在逝去的文化），从一种意义上说，它是我们近两个世纪的产物，但从另一种意义上说，则古老得多。一般认为，现代开始於公元 1500 年左右的欧洲。在此以前的一千年叫做中世纪，它约开始於公元 500 年，再以前的一千年为希腊—罗马古典文化时期。再往前，就是埃及和美索不达米亚的漫长历史以及往东的，则为印度河流域和中国的漫长历史。欧洲中世纪以前的时代，一般称为“古代”。不过，整个体系——古代、中世纪、现代——大抵只是用词上和习惯上的问题，而且仅对欧洲才有意义。本书的叙述，在开始时是迅速带过，然後逐渐放慢，时间越接近“现代”，我们的考察也越加详尽。

    ??1.古代：希腊、罗马、基督教

    ??欧洲人并不是人类文化的先驱者。在有文字记载的历史已经过去一半的时候，欧洲却还没有一个人会读书写字呢。埃及的祭司於公元前 4000 年到 3000 年之间就已开始保存文字记录，可是，其後两千年，荷马①的诗歌还只是用口述的方式在希腊城邦流传。公元前 3000 年之後不久，法老们已在筑造金字塔，而当时的欧洲人却