第四十四章《大撕裂时代(美利坚成长史：痛苦 (第8/13页)

   华盛顿的警察局长佩勒姆·D.格拉斯福特将军明显把这些入侵者视为公民，他们有权请求政府补救他们所受到的委屈。他帮助他们搞到营地的装备，总是充分体谅地对待他们。但对有些华盛顿人来说，他们的出现是一种不祥之兆。几天来，一群退伍兵——领头的那个人戴着一个铁颈箍和一个下巴底下有吊带的头盔，以支撑断背——在国会大厦外示威抗议，期间，国会正在评估补偿金议案；夜里，当这部议案付诸投票的时候，国会大厦门前的大广场上挤满了退伍老兵。参议院否决了议案。退伍老兵们会有什麽反应呢？有人透过参议院侧翼灯火通明的窗户朝外看，他们紧张得屏住了呼吸，不知道那成千上万衣衫褴褛的退伍老兵们会不会冲进国会大厦。但是，当他们的领头人宣布这个消息的时候，一支乐队便开始演奏《美利坚》，人们安静地散去。到目前为止，情况还算不错。

    他们当中的有些人在接下来的几天里离开了华盛顿，但有好几千人留了下来，绝望而倔强地留了下来。（他们还有什麽地方可去呢？）官方变得越来越不安。白宫被置於警卫的保护之下，它大门紧闭，用铁链给锁上了，白宫周围的街道被清理，就好像身居白宫者不敢面对国家最倒霉的公民当中所爆发的动荡。当局决定，要把这些退伍老兵从国会大厦下面的废弃建筑物中清理出去（好给政府建筑计划让路）；1932年7月28日早晨，格拉斯福特将军被告知：疏散必须立即进行。他着手执行这项任务。

    疏散平静地开始了，但在中午的时候，有人扔了一块砖，於是，退伍兵与警察之间便出现了一场混战，不过很快就被平息下去了。两个小时之後，出现了更严重的麻烦：一个警察面对朝他扔石头的退伍兵，拔出了他的手枪