第二百九十六章《刀锋（毛姆长篇作品精选） (第17/19页)

。她有三个孩子，最小的一个是在她丈夫死後才出生的，吃饭时除掉骂孩子外从不开口。她很少乾农活，大部分的时间都在照看孩子，傍晚的时候，她常常独自坐在起居间读小说，门半开着，好能听到孩子们传过来的哭声。这家里的两个女人彼此恨着对方。艾丽看不起弗洛·贝克尔，觉得她从前是个弃婴，又是家里的女佣，很不情愿让她这个女主人来发号施令。”

    ??“艾丽是一个富裕农家的女儿，嫁过来时带来不少嫁妆。她没有上村里的学校，而是去了斯温根堡镇的女子体育学校，接受了良好的教育。而可怜的弗洛·贝克尔十四岁时就来到了这家农户，如果说她现在能读能写，就已经蛮不错了。这是这两个女人之间闹矛盾的另一个原因。艾丽从不放过任何一个可以显摆自己知识的机会，弗洛·贝克尔为此气得面红耳赤，会问她做一个农家妻子要知识又有何用。临了，艾丽会看着用一根钢链拴在她手腕上的丈夫的身份牌，阴沉沉的脸上又添了一份恨恨的神情，她说：”

    ??“‘不是一个农家妻子。而是一个农家寡妇。她的丈夫是一位为国捐躯的英雄。’”

    ??“有时候，可怜的老贝克尔不得不搁下手里的农活，来给她俩做调解。”

    ??“他们是怎麽看你的呢？”我打断了拉里的话问。

    ??“噢，他们认为我是美国军队里的逃兵，回不到美国去了，或者曾经进过监狱。他们说这就是我之所以不愿意跟考斯第和贝克尔一起去酒馆喝酒的原因。他们觉得我不想引起别人的注意，不想受到村子里警察的盘问。艾丽发现我正在学德语後，拿出她从前上学用的课本说，她愿意教我。於是，晚饭後我和她便会到起居间，把弗洛·贝克尔留在厨房；我大声地读课文，艾丽